娃娃魚（學名“大鯢”）是世界珍稀兩棲動物，我國國家二級保護動物。它和恐龍同時繁盛于3億5千萬年前的古生代泥盤紀時期，被譽為“游動的活化石”。中國民俗學家普遍認為，娃娃魚是中國“龍”的原形，留下了諸多關于娃娃魚的傳說故事。目前，娃娃魚僅分布在我國少數省份和地區，張家界就是娃娃魚最主要的繁衍地之一。娃娃魚的生存條件非常苛刻，只有在氣候適宜、水質良好且環境不受破壞的條件下才能繁育。為了更好的保護娃娃魚，倡導森林資源保護，張家界市政府于2005年森保節期間正式將娃娃魚作為城市吉祥物，并將吉祥物娃娃魚命名為“純純”。
張家界選擇娃娃魚作為城市吉祥物，一方面是倡導森林保護，同時也是對城市品牌形象的文化塑造。娃娃魚是珍稀動物且廣泛分布于張家界，以它為吉祥物可以突出張家界擁有這一珍稀的動物資源；娃娃魚的繁育條件非常苛刻，只有在不受污染、山青水凈、氣候適宜的地方才能生存和繁衍，以娃娃魚作為城市吉祥物可以突出張家界城市是一座自然資源保存完好、風景秀麗的生態城市；娃娃魚嬰兒般凄慘的哀鳴聲，似在為日益破壞的自然環境發出哀鳴，似在警示人類要保護環境和珍惜森林資源，以娃娃魚作為吉祥物，可時時提醒張家界市民要保護和珍惜張家界的自然資源；同時，通過城市吉祥物的推出，可以進一步統一和提升張家界城市的整體形象，作為美化和亮化城市的重要標識。將吉祥物娃娃魚取名為“純純”，其寓意是，張家界市擁有純潔的山、純凈的水、純正的民族風情和純樸的張家界市人民，“純純”代表張家界市人民歡迎世界八方賓客。對于張家界而言，娃娃魚是吉祥的象征，是張家界生態環境的載體，是張家界文明的傳承。
作者：周志強 歐小芳
